鴿鐘進化史
鴿子早期因其具有”返家”的本能,而賦於書信傳送的使命;主要是在於軍事訊息的傳遞;路透社更以信鴿在比利時和德國之間傳送股市收盤的交易資料。拿破崙在滑鐵盧一役Financier Nathan Rothschild 也因為用了信鴿而優先取得他戰敗的消息。
賽鴿則起源於十九世紀的比利時。
賽鴿的賽程一般在一百至一千公里;目前紀錄最遠的是美國一千八百公里的飛行。一隻鴿隻比賽的年齡可從六個月到十多歲;但平均鴿隻的比賽生涯很少超過三年。早期賽鴿用漆色來區別飼主,之後比利時研發一種1/8英吋的腳環,並傳到美國。自此,在賽鴿中,鴿隻出生五天就要戴上一個有單一號碼的腳環,這就是腳環的起源。
傳統的計時方式包含附有一系列號碼的橡膠環,和一個特殊設計的鴿鐘。鴿隻的橡膠腳環號碼須先登錄,鴿鐘設定之後即封閉,第一隻返回的鴿隻由飼主取下腳環,將其放入鴿鐘的投入孔,即可記錄時間;但這紀錄的時間往往會比鴿隻實際抵達的時間晚幾秒鐘;因為飼主須強行取下腳環,而鴿隻也會因為快速取腳環時所產生的不適,而不願飛進鴿舍。